Orientation = sopeutuminen

So far so good! Ainakaan vielä ei huvita lähteä täältä pois. Orientaatiota on takana kaksi päivää ja kaikki opiskeluun tarvittavat apulaiset, kuten kampuskierros, opiskelijakortit, maksut, yliopiston tietojärjestelmät jne. ovat nyt jotakuinkin hanskassa. Täällä tuntuu kaikki toimivat todella hyvin ja suhteellisen yksinkertaisesti, itse olen saanut jutun juonesta kiinni. Sitten vain odotellaan kurssien alkamista! Tai ei oikeastaan vain odotella. Olemme vaihtareitten kanssa järjestäneet jo kaikenlaista mukavaa tekemistä. Tänään (perjantaina) osa meistä aikoo katsastamaan El Pason karaokebaareja, mutta minä jätin väliin. Vaikka tuntuu hieman siltä että pitäisi tunkea joka menoon mukaan niin nyt uupumus otti erävoiton. Luulen että se koostuu tuhannesta muistettavasta asiasta, aikaerosta ja innokkaasta sosiaalisuudesta 16 uuden vaihtarin kanssa. Parempi levätä tänään ja olla huomenna pirteä kun me suuntaamme porukalla outlet -ostoskeskukseen shoppailemaan. 

Ensimmäisen orientaatiopäivän päätteeksi lähdimme yhdessä syömään yhteen kampuksen lähellä olevista pikaruokamestoista. Kampuksella itsessään on monia ruokapaikkoja, ne ovat tosin pääosin aika kökköä ruokaa, mutta ihan lähellä kulkee Mesa Street jolla on reilu kourallinen lisää. Löytyy esim. Burger King, Carl Jr. , McDonald's, Whataburger, Taco Bell, Pizza Hut, Starbucks, Subway sekä monet muut tutut. Sitten on paljon myös pienenpiä ketjuja ja jopa yksityisiä ruokapaikkoja sekä baareja. Sushi Place ja Salad Creations saavat ainakin minut asiakkaakseen tässä jokin päivä. Päädyimme meksikolaiseen mestaan nimeltä El Taco Tote. 

Monet puhuvat täällä että on mukavaa kun on niin paljon meksikolaista ruokaa tarjolla, mutta olen kyllä eri mieltä heidän kanssaan. Kahdesta syystä. Ensinnäkin nämä meksikolaiset ruokapaikat ovat pikaruokaa, mikä ei mielestäni vastaa meksikolaista ruokakulttuuria. Toiseksi, syömäni katkaraputaco oli aivan liian tulista. Se kyllä johtui siitä että laitoin vahingossa sen väliin extra hot spicy chili saucea ja imeskelin sitten salaattipöydästä kurkkuviipaleita koska suuni  ja huuleni olivat tulessa. 

Voi taco minkä teit!

Olemme ehtineet orientaation aikana tutustua myös yliopiston kampukseen. Pakko myöntää että aika vaikuttava kokonaisuus! En saanut kahlittua sitä kameralle joten teidän on vain pakko uskoa minua. Täällä on esimerkiksi monta tietokoneluokkaa, jotka ovat täynnä macceja! Kampus pyörii vahvasti opiskelijoiden avustuksella eli monessa paikassa on student worker, mikä on mielestäni aivan loistavaa. Näin opiskelijat pääsevät oikeasti vaikuttamaan yliopiston toimintaan rakentamalla sitä itse! Ja saavat palkkaa tietysti. Opiskelijoita voi tavata ravintoloista, infotiskeiltä, atk -avusta, lähes mistä vain!

Old Main

Kampuksen rakennukset ovat tiibetiläiseen tyyliin rakennettuja, mikä johtuu yliopiston takana olevasta buddhalaisesta ajattelumallista. Jossain kulmassa saattaa olla alttari ja toisessa buddhalaisten munkkien kuva. Tuntuu hieman oudolta. Texasissa Meksikon rajalla oleva buddhalainen yliopisto? No, ei täällä mitään ideologiaa kannateta, paitsi tunnollista opiskelua. Opiskelijat joutuvat maksamaan kursseista valtavia summia, joten he todellakin tekevät kaiken niin hyvin kuin voivat. Niin tekisin minäkin jos joutuisin maksamaan uusinnasta 300 euroa. 

El Paso on kaivoskaupunki ja tämä teema näkyykin yliopistolla vahvasti. Opiskelijoita kutsutaan nimellä miners ja maskotti Paydirt Pete on kaivostyöläinen. UTEPin logossa on hakku, kuten lähes kaikessa tavarassa täällä. Jopa siviiliautoissa on hakkua esittäviä tarroja.   Kaikki yliopiston kanssa tekemisissä olevat käyttävät yliopiston vaatteita, huppareita ja lippiksiä näkee koko ajan. Urheilu on täällä TOSI ISO juttu. Sitä katsovat kaikki ja siitä puhuvat kaikki. Futiskenttä oli ihan kuin elokuvista. Se on yliopiston oma kenttä. Aika valtava. Olen menossa huomenna miesten koripallomatsiin, joten sitten nähdään mikä on tämä kuuluisa miner spirit...